Francia,
Alemania, Ucrania y Gran Bretaña eran los conjuntos que
entraban en la batalla por los puntos de cara a la final de
Barcelona. Estados Unidos, Irlanda, Holanda y Suiza completaban el
resto de los equipos que se disputaban esta Copa de Naciones.
Dominio
aplastante del equipo alemán, que tras los problemas ocasionados por
su abandono en St.Gallen sumaba un total de 282 puntos con las
victorias en Rotterdam y Hickstead y el tercer puesto en Aachen,
cuartos en la clasificación general.
Otto
Becker volvía a dirigir un equipo de gala compuesto por Marcus
Ehning con Plot Blue, Meredith Michaels-Beerbaum con Bella Donna 66,
Hans-Dieter Dreher con Magnus Romeo y Ludger Beerbaum con Chiara 22.
Finalizaban
la primera ronda con 0 puntos, descartando los 4 puntos de
Michaels-Beerbaum. Ehning, Dreher y Beerbaum conseguían completar
sin faltas el recorrido diseñado por el local Kelvin Bywater.
En
la segunda ronda, Ehning y Michaels-Beerbaum volvían a completar un
recorrido limpio sin derribos. Dreher derribaba un palo y con la
victoria matemática en el bolsillo y los 100 puntos camino de
Alemania, Beerbaum y Chiara no tuvieron necesidad de salir a pista.
El
segundo puesto lo ocuparon ex aequo Estados Unidos y Francia.
Robert
Ridland capitaneaba el equipo norteamericanos compuesto por
Richard Spooner con Cristallo, Reed Kessler con Cylana, McLain Ward
con Rothchild y Beezie Madden con Cortes C. No tuvo su mejor día
Spooner con Cristallo, ganadores de la Global Champions Tour de
Monte-Carlo, descartando su desafortunado recorrido con 16
puntos. Las amazonas del equipo, Kessler y Madden completaban sendos
recorridos sin faltas, subiendo los 4 puntos de Ward al marcador de
Estados Unidos en su primera ronda. En la segunda, volvía a abrir la
participación del equipo americano Richard Spooner, finalizando con
8 puntos. Con 8 puntos también concluían Reed Kessler y Cylana,
ganadores de la Copa de Naciones en Wellington, segundos en el Grand
Prix de Paris y segundos en el National y Continental de Spruce
Meadows. Los dos últimos binomios consiguieron completar el
recorrido con 0 puntos para acabar con un total de 12 puntos.
La
Francia de Philippe Guerdat empataba con Estados Unidos en la segunda
plaza con los mismos 12 puntos. El equipo galo estaba formado por
Penelope Leprevost con Nayana, Marie Hecart con Myself de Breve, Marc
Dilasser con Obiwan de Piliere Jo y Kevin Staut con Estoy Aqui de
Muze HDC. Leprevost y Hecart no podían tener mejor inicio posible y
concluían sin faltas sus primeros recorridos. Dilasser derribaba un
palo y Staut corría la misma suerte con 4 puntos.
En
la segunda ronda, Leprevost y Hecart volvían a repetir sus
resultados, con 4 puntos cada una. Se descartaban los 12 puntos de
Dilasser y toda la presión caía sobre Kevin Staut, que haciendo
gala de su puesto número 3 en el ránking de Longines, conseguía
finalizar con 0 puntos y finalizar el equipo francés con 12 puntos.
El
cuarto puesto lo ocupó la Irlanda de Robert Splaine. Cara y cruz en
el equipo Irish. La cara la pusieron Shane Breen con Cos I Can y
Billy Twomey con Diaghilev, completando los dos un doble recorrido
sin faltas. La cruz la pusieron los otros dos integrantes del equipo,
Niall Talbot con Nicos de la Cense y el Capitán Michael Kelly con
Annestown. Tras finalizar la primera ronda con 9 puntos (descartando
los 12 de Talbot) mejoraban en la segunda ronda con 4 puntos (un
derribo de Talbot y otro de Kelly) para acabar con 13 puntos, a uno
solo del segundo puesto.
En
el quinto puesto empataban Ucrania y Gran Bretaña.
El
equipo anfitrión, con Rob Hoekstra como Jefe de Equipo, estaba
formado por William Funnell con Billy Congo (5+8), Peter Charles con
Murka's Odie de Frevent (4+0), Scott Brash con Ursula XII (0+0) y Ben
Maher con Tripple X (8+13). Si quitamos a Funnell y metemos a
Skelton, tenemos al equipo británico que conseguía el Oro Olímpico
por Equipos en las pasadas Olimpiadas de Londres. 9 puntos en la
primera ronda y 8 en la segunda para un total de 17 puntos.
Ucrania
repetía el equipo con el que vencía en Roma y quedaban séptimos en
Falsterbo. Cassio Rivetti con Vivant (0+4), Oleg Krasyuk con Nobylis
(1+12), Ulrich Kirchhoff con Verdi (4+4) y Katharina Offel con Pour
le Poussage (4+4). Tras una buena primera ronda con 5 puntos,
los ucranianos se caerían en la segunda con 12 puntos para acabar
con los mismo 17 puntos que el equipo local.
Penúltimos
fueron los holandeses de Rob Ehrens. Holanda formaba con Albert Voorn
con Tobalio, Michel Hendrix con Wait and See, Timothy Hendrix con
Very Nice y Jur Vrieling con VDL Bubalu.
Los
veteranos del equipo, Voorn y Vrieling, finalizaban sin faltas sus
recorridos en la primera manga, mientras que los primos Hendrix
finalizaban con 8 (Michel) y 4 (Timothy). En la segunda manga se
hundía el equipo con 16 puntos y un total de 20. Voorn y Vrieling
volvieron a cumplir con 4 puntos cada uno y de nuevo los Hendrix no
estuvieron a la altura. Michel finalizaba con tres derribos y
Timothy, hijo de Paul -olímpico en Atenas'96- lo hacía con dos
derribos.
Suiza
fue la peor de largo en esta Copa de Naciones. El equipo de Urs
Grunig, del mismo modo que Holanda, llegaba a Hickstead con todos los
concursos completados en los que optaba a recoger puntos y se
presentó con un equipo de circunstancias formado por Werner Muff con
Landthago (8+8), Nadja Peter-Steiner con Celeste 26 (4+8), Niklaus
Rutschi con Windsor XV (8+4) y Christina Liebherr con LB Eagle Eye
(8+0).
Shane Breen con Cos I Can fue nombrado "Rider of the Day". En la foto lo tenemos montando a World Cruise en Gijón.
Albert Voorn con Tobalio en Gijón. Sin faltas en su primer recorrido y 4 puntos en el segundo.
Tras
siete pruebas, la clasificación quedaba así:
1.
Suiza (320 puntos)
2.
Francia (318,67)
3.
Holanda (309)
4.
Alemania (282)
5.
Ucrania (233)
6.
Irlanda (220,67)
7.
Gran Bretaña (211,67)
8.
España (192)
Dublín
será la ciudad que cierre la participación de los países de la
élite europea y será clave para decidir qué equipos llegarán a la
final de Barcelona. En la capital irlandesa, los últimos cuatro
equipos clasificados (Ucrania, Irlanda, Gran Bretaña y España)
serán quienes se disputen los puntos. De los ocho equipos de la
Europa 1, seis acudirán a la gran final que se disputará en nuestro
país.
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